כדי להעריך נכונה את שווים של אוספי פותחנים צריך להכיר לעומק את המאפיינים הפיזיים והרעיוניים המשותפים לרבים מהם אך גם את המרכיבים הבודדים הייחודיים לכל פריט. צעד ראשון הוא לזהות בבירור עבור איזה מוצר, יצרן, מוסד או אירוע מיוחד הפותחן שימש. אחר כך יש לקבוע את גיל הפריט, את אזור הפצתו המקורי ואת כמות העותקים בהם יוצר. השלב הבא דורש בחינה קפדנית של מצבו החיצוני – האם הוא סובל מקורוזיה ומשקעים, האם נפגעה שלמות המתכת והאמייל וכמה טוב שמור המנגנון הפנימי. לעתים ניתן למצוא על הפותחן גם חריטות, הטבעות וסימנים מזהים ייחודיים שיכולים להשפיע מאד על הערך בעיני אספנים וחובבים. גם אלמנטים אסתטיים ואומנותיים חשובים – צורת העיצוב, סגנון הגרפיקה האם הפותחן סטנדרטי או חריג. כמובן נדרש לבדוק כמה נדיר ומבוקש כל פותחן באוסף הספציפי בהתאם לרוח התקופה והטעם המשתנה של הציבור. ולבסוף, סקירת מחירים ועסקאות עדכניים של פריטים דומים במצב השתמרות זהה תתן מושג טוב לגבי גבולות הערך הסופי של כלל האוסף הקיים.