גיבוש הערכת שווי מדויקת לתמונה עתיקה מחייב סדרת פעולות מורכבת ויסודית. ראשית יש לקבוע את הטכניקה בה נוצרה – ציור שמן, אקוורל, רישום וכדומה, ולנסות ולזהות את האמן או לפחות את האסכולה או התקופה בהן פעל. בשלב הבא נבדקים סימני הזמן על היצירה, כגון שינויי צבע, קרעים והתקלפויות, אך גם שיקום ותיקונים שבוצעו לאורך השנים. חשוב גם לבחון את מצבה הכללי של המסגרת והתאמתה הסגנונית לתקופה בה נוצרה התמונה. במידה וקיימים מסמכים ותיעוד היסטורי לגבי מקורה ומסלול הבעלויות של היצירה, יש לעיין גם בהם. לבסוף תיערך השוואה לתמונות דומות שנמכרו בשוק האמנות בתקופה האחרונה במטרה להעריך את הביקוש הצפוי ליצירה. עם השלמת כל השלבים נגבש הערכת שווי מנומקת לתמונה הנתונה.