תהליך גיבוש הערכת שווי מהימנה ומקצועית לחותמות עתיקים כולל מספר שלבים חיוניים. תחילה יש לברר את החומר ממנו עשויים החותמות, כאשר מרבית החותמות הקדומים יוצרו מאבן, חרס, מתכת או עצם. בהמשך תיבחן רמת האותנטיות של כל חותם, על מנת לשלול זיופים מאוחרים למועד המוצהר. כמו כן, יש לזהות ולנתח עיטורים, דימויים, סמלים וכתובות לשם קביעת המוצא והתקופה המדויקת של החותם. גם מצבו הפיזי עשוי להשפיע מהותית על ערכו, לכן שחיקה, סדקים, שברים וסימני בלאי נבדקים בקפידה. לבסוף, נערך גם סקר השוואתי שבוחן עסקאות מכירה של חותמות דומים ומקבילים בעת האחרונה, בניסיון להקנות אומדן מחירים מייצג. רק עם סינתזה של כל הממצאים וההיבטים שנבדקו, ניתן להגיש הערכת שווי מנומקת וסופית לחותם נתון.